La reducción de peso es un objetivo central de diseño en industrias como la aeroespacial, drones y robótica, donde disminuir la masa se traduce directamente en un mejor desempeño. En este caso de estudio, un brazo de dron que antes se mecanizaba a partir de un bloque sólido de metal fue rediseñado utilizando una estructura interna tipo lattice y fabricado mediante Selective Laser Melting (SLM). ¿El resultado? Una reducción de peso del 40% sin comprometer la rigidez mecánica. Este cambio por sí solo extendió el tiempo de vuelo, mejoró la agilidad y redujo la vibración, todo ello manteniendo los requerimientos estructurales de la aplicación.
Las estructuras lattice destacan porque distribuyen las cargas de manera eficiente utilizando menos material. A diferencia de las piezas sólidas, que contienen volumen interno redundante, los lattice mantienen la resistencia formando una arquitectura interna tipo celosía. Los ingenieros pueden ajustar finamente el tamaño de celda, el espesor de pared y la geometría para cumplir objetivos específicos de esfuerzo y respuesta en frecuencia. Estas optimizaciones solo son posibles mediante manufactura aditiva, que permite imprimir geometrías imposibles de mecanizar.
Más allá del ahorro de peso, el relleno lattice también aporta beneficios en gestión térmica y amortiguamiento de vibraciones. El incremento del área superficial puede favorecer el enfriamiento, mientras que la distribución de masa y rigidez reduce resonancias y armónicos durante el vuelo. Esto convierte al lattice no solo en una estrategia estructural, sino en una herramienta multifuncional dentro del diseño orientado al desempeño. La clave está en la simulación y la validación: cada lattice debe evaluarse según las cargas y dinámicas específicas de su aplicación.
En última instancia, este brazo de dron demuestra cómo la manufactura aditiva metálica puede llevar el diseño más allá de los límites de la manufactura sustractiva. Cuando cada gramo cuenta, técnicas avanzadas de diseño como el relleno lattice desbloquean un nuevo nivel de eficiencia. Lo que antes era sólido, ahora puede ser inteligente.