Una pieza moldeada rara vez es una pieza terminada. Dependiendo de su función y apariencia, todavía puede requerir maquinado, pulido, recubrimiento, texturizado, pintura, ensamble u otras operaciones secundarias antes de alcanzar su estado final. Esto significa que estos procesos deben influir en las decisiones de diseño mucho antes de comenzar la fabricación del herramental.
Las operaciones secundarias pueden modificar dimensiones y superficies de maneras que afectan directamente al producto final. El maquinado elimina material, los recubrimientos agregan espesor, el pulido puede modificar bordes y superficies críticas, y las texturas pueden requerir ángulos de desmoldeo o condiciones específicas del herramental. Si estos efectos se ignoran durante la etapa inicial de diseño, una pieza que sale del molde dentro de especificación puede dejar de cumplir los requisitos después del acabado.
La propia geometría también determina qué tan fácilmente pueden realizarse estas operaciones. Una superficie que necesita pulido debe ser accesible. Las áreas que serán maquinadas necesitan suficiente sobrematerial y deben considerarse las necesidades de sujeción. Los componentes que recibirán recubrimiento pueden requerir estrategias de enmascarado y tolerancias adicionales. Las superficies cosméticas deben ubicarse de manera que los rastros del proceso de fabricación no comprometan la apariencia prevista.
Esperar hasta que el herramental esté terminado para abordar estos requisitos puede tener consecuencias costosas. Pueden ser necesarias modificaciones al molde, dispositivos de sujeción adicionales, retrabajos manuales o procesos secundarios no previstos, simplemente porque la secuencia completa de fabricación no se consideró desde las primeras etapas.
Por ello, un buen diseño industrial trabaja hacia atrás desde el producto terminado. En lugar de preguntarse únicamente si un componente puede moldearse, los diseñadores deben considerar cada proceso que experimentará la pieza posteriormente. Diseñar pensando en la secuencia completa de fabricación produce piezas más fáciles de terminar, más consistentes y más económicas de fabricar a escala.