La precisión es importante en manufactura, pero mayor precisión no significa automáticamente un mejor resultado. Una de las formas más comunes de sobrediseño consiste en aplicar tolerancias innecesariamente estrictas a dimensiones que no las requieren para que el producto funcione correctamente.
Todo proceso de manufactura presenta una variación natural. A medida que las tolerancias se vuelven más estrictas, mantener un proceso capaz y repetible se vuelve más difícil. Los fabricantes pueden necesitar operaciones adicionales de maquinado, equipos más sofisticados, velocidades de procesamiento más bajas, un mayor control de las condiciones ambientales o inspecciones más frecuentes simplemente para mantener las dimensiones dentro de especificación.
Esto también puede afectar el rendimiento del proceso (yield). Un proceso puede producir de manera consistente piezas perfectamente funcionales y, aun así, generar algunas dimensiones fuera de una especificación innecesariamente restrictiva. El resultado son inspecciones adicionales, clasificación de piezas, retrabajos o desperdicio, aunque las piezas rechazadas no representen un problema funcional real.
Por ello, las decisiones sobre tolerancias deben comenzar con la función de la pieza. Los ingenieros deben identificar qué dimensiones controlan ajustes críticos, alineación, sellado, movimiento, desempeño estructural u otras características esenciales. Estas características pueden justificar controles más estrictos, mientras que las dimensiones no críticas generalmente pueden admitir una mayor variación sin afectar el desempeño.
La mejor tolerancia no necesariamente es la más pequeña que un proveedor puede fabricar. Es la tolerancia más amplia que protege de manera confiable la intención del diseño y permite que el producto funcione correctamente dentro de las variaciones esperadas del proceso de manufactura.
Alinear la precisión con los requisitos funcionales reales mejora la capacidad del proceso, aumenta la repetibilidad y ayuda a controlar los costos sin sacrificar el desempeño.