En la manufactura aditiva metálica, lograr una forma near-net shape no siempre significa alcanzar las tolerancias finales requeridas. Superficies críticas como caras de sellado, asientos de rodamientos o elementos de ensamble, suelen requerir postprocesado mediante maquinado CNC. Pero este paso solo es posible si el diseñador lo considera desde el inicio, dejando sobrematerial para maquinado.
El sobrematerial para maquinado se refiere al material adicional (típicamente entre 0.2 y 0.5 mm) que se deja intencionalmente en las características impresas para permitir el acabado final. Sin este margen, no hay material que remover, lo que significa que cualquier superficie que salga fuera de especificación no puede corregirse. ¿El resultado? Construcciones completas pueden terminar en scrap por apenas unos micrones de error dimensional. Este problema es especialmente común en ensambles que requieren ajustes de alta precisión o interfaces herméticas.
Los diseñadores deben identificar desde etapas tempranas qué superficies son críticas para el maquinado. Esto incluye caras que serán atornilladas, selladas o alineadas con piezas compañeras. Trabajar de forma cercana con ingenieros de manufactura asegura que el sobrematerial se agregue solo donde es necesario, minimizando maquinados innecesarios sin comprometer la calidad funcional.
Otro aspecto clave es la documentación. Es importante indicar claramente “agregar sobrematerial para maquinado” en planos 2D o anotaciones del modelo, especialmente cuando el flujo de trabajo involucra a distintos equipos. Los operadores CNC dependen de esta información para definir ceros y seleccionar herramientas adecuadas; no debe quedar a interpretación.
En resumen, planear el maquinado es un paso pequeño pero crítico para garantizar la confiabilidad y funcionalidad de las piezas metálicas impresas. Este enfoque alinea la manufactura aditiva con las expectativas tradicionales de tolerancias y cierra la brecha entre la libertad de diseño y la realidad de producción.