En el mundo de la manufactura aditiva metálica, el tratamiento térmico suele considerarse un paso obligatorio… pero ¿realmente lo es siempre? No exactamente. Aunque algunas aleaciones requieren procesos posteriores extensos para alcanzar sus propiedades mecánicas óptimas, otras funcionan excepcionalmente bien directamente al salir de la impresora. La clave está en comprender las propiedades del material y la aplicación final para tomar la decisión correcta.
Ciertas aleaciones como el cobalto-cromo y algunos aceros para herramientas están diseñadas para ofrecer alta resistencia y durabilidad directamente desde la cámara de construcción. Estos materiales pueden utilizarse con un postprocesado mínimo, a menudo solo un alivio de esfuerzos o un acabado superficial como el sandblasting, sin necesidad de un ciclo térmico completo. Esto ahorra tiempo, reduce el consumo de energía y agiliza la producción.
Aplicar tratamiento térmico de manera automática a cada pieza impresa puede generar costos y complejidad innecesarios. En su lugar, los ingenieros deben adaptar las estrategias de postprocesado a cada material y su caso de uso. Algunas piezas pueden requerir únicamente un tratamiento superficial ligero, mientras que otras —especialmente aquellas sometidas a cargas cíclicas o altos esfuerzos— podrían necesitar aún envejecido o tratamiento de solución.
En resumen, no trates el tratamiento térmico como una regla universal. Deja que la ciencia de materiales guíe tus decisiones. Al comprender las capacidades de tu aleación, puedes eliminar procesos innecesarios y llevar las piezas del impresor al producto final más rápido que nunca.