En el mundo de la impresión 3D metálica, el estrés térmico es una consecuencia inevitable del calentamiento localizado y el enfriamiento rápido. A medida que cada capa se fusiona, comienzan a acumularse esfuerzos internos que a menudo culminan en deformaciones visibles, grietas en la pieza o incluso delaminación entre capas. Estas distorsiones no solo comprometen la precisión dimensional del componente, sino que también pueden provocar fallas funcionales o la pérdida total de la impresión. La clave para mitigar estos problemas no siempre está en cambiar el material o ajustar los parámetros de impresión; en ocasiones, un ajuste inteligente en el diseño es suficiente.
Aquí es donde entran en juego los cortes de alivio. Al añadir intencionalmente pequeñas ranuras o separaciones en zonas específicas de bajo esfuerzo, los ingenieros permiten que el estrés interno se redistribuya durante el proceso de construcción. Estas zonas de alivio funcionan como válvulas de seguridad, disipando la energía concentrada que de otro modo se acumularía en esquinas agudas o superficies planas y continuas. Como se muestra en el material visual de Scojet, incluso intervenciones de diseño menores pueden prevenir distorsiones a gran escala.
La ciencia detrás de los cortes de alivio está profundamente ligada a la mecánica térmica. Cuando una pieza se enfría de manera desigual, las zonas restringidas tienden a contraerse de forma distinta, generando deformación. Los cortes de alivio interrumpen esa continuidad y le dan al material un “espacio de respiración” controlado durante la solidificación. Esto es especialmente importante en piezas grandes o complejas, donde el estrés tiene más espacio y más tiempo para acumularse a lo largo de la construcción.
Es importante señalar que los cortes de alivio deben colocarse con cuidado. Agregarlos sin criterio puede crear nuevos puntos débiles o interferir con la función prevista de la pieza. Por eso las herramientas de simulación juegan un papel clave. Al mapear digitalmente el flujo térmico y las zonas de esfuerzo, los ingenieros pueden identificar con precisión dónde aplicar estas características de diseño para mantener la resistencia y, al mismo tiempo, mejorar la confiabilidad de impresión.
En última instancia, los cortes de alivio representan el tipo de pensamiento de diseño para la manufactura aditiva que distingue una buena impresión de una excelente. No son solo medidas correctivas, sino también herramientas proactivas para lograr precisión, repetibilidad y una reducción significativa del postprocesado.